Recensione di ELEGOO Centauri Carbon: una sfida per Bambu Lab?

Centauri Carbon: classificazione e classe del dispositivo

La ELEGOO Centauri Carbon è disponibile dall'inizio dell'anno, ma solo ora è arrivata nel nostro laboratorio di prova. Il momento è interessante, perché nel frattempo si è formata una comunità attiva attorno alla stampante, che ha ottimizzato i profili, analizzato gli errori e persino sviluppato un proprio firmware di modding chiamato OpenCentauri. Allo stesso tempo, ELEGOO ha rilasciato diversi aggiornamenti che dovrebbero migliorarne l'usabilità, la calibrazione e la stabilità. Per noi, questo è il momento ideale per testare la stampante nella sua versione "matura".

Sulla carta, la Centauri Carbon, con un prezzo di circa 350 euro, si posiziona chiaramente nella fascia economica, ma tecnicamente va ben oltre i tipici modelli entry-level. Un'unità CoreXY con velocità fino a 500 millimetri al secondo, un hotend a 320 gradi, un letto riscaldato a 110 gradi e un case completamente chiuso sono tutt'altro che standard in questa fascia di prezzo. Persino Bambu Lab, attualmente uno dei produttori dominanti nel mercato consumer, offre hardware comparabile solo a prezzi più elevati.

Anche l'approccio volto a rendere la Centauri Carbon il più possibile utilizzabile fin da subito è entusiasmante. La stampante viene fornita preassemblata, si imposta automaticamente alla prima accensione e guida automaticamente l'utente attraverso la calibrazione e il livellamento. Questo la rende adatta sia ai principianti con poca esperienza sia ai maker che desiderano ottenere i primi risultati il ​​più rapidamente possibile, pur mantenendo la flessibilità necessaria.

Abbiamo testato la stampante proprio con questo obiettivo in mente. Dal disimballaggio all'installazione, fino alle stampe multiple in PLA e ABS. E, cosa più importante: la Centauri Carbon può davvero competere nella pratica con modelli Bambu come la P1S o la A1? 

Centauri Carbon: Unboxing e prime impressioni

La Centauri Carbon viene fornita in una scatola sorprendentemente compatta, notevolmente più piccola di quanto ci si aspetterebbe da una stampante CoreXY chiusa. ELEGOO ha confezionato il dispositivo con estrema cura: schiuma densa, assi fissi e blocchi di trasporto sul piano di stampa. Si nota immediatamente che nulla è stato progettato per essere danneggiato durante il trasporto.

Una volta disimballata, vi troverete di fronte a una stampante 3D praticamente preassemblata. Dovete solo allentare le tre viti di trasporto sul piano riscaldato, collegare il display da 4,3 pollici con i cavi flessibili e avvitare il supporto laterale della bobina. Questo è tutto.

Non c'è bisogno di avvitare il telaio, non c'è bisogno di allineare gli assi, niente cavi penzolanti. Persino le guide lineari sono pre-ingrassate e prive di gioco. Questo rende l'installazione praticamente a prova di errore, anche per i principianti assoluti.

Nella confezione sono inclusi un piccolo set di attrezzi, una chiavetta USB con software e modelli di prova, una colla stick per materiali difficili e il manuale multilingue (e sorprendentemente ben strutturato). Rimuovendo la custodia in vetro e metallo, è subito evidente che non c'è nulla che faccia pensare a un prodotto "economico".

Le porte si inseriscono perfettamente nel telaio, le cerniere appaiono robuste e i pannelli laterali in acrilico colorato non presentano tensioni o bordi irregolari.

ELEGOO ha implementato diversi piccoli miglioramenti produttivi nel corso dell'anno. Le precedenti segnalazioni degli utenti relative a maniglie delle porte allentate, viti troppo strette nel telaio interno o cinghie non regolate uniformemente non sono più valide per il modello attuale. L'unità di prova appare ben realizzata e trasmette una sensazione di qualità significativamente superiore rispetto a molte stampanti in questa fascia di prezzo.

Il volume di stampa di 256 × 256 × 256 millimetri è più ampio di quanto suggerisca il corpo compatto. Una piastra flessibile in PEI bifacciale poggia sul piano di stampa magnetico riscaldato a corrente alternata: liscia per superfici lucide, ruvida per la massima adesione.

Sul retro destro si trova un tampone tergivetro per la pulizia automatica degli ugelli; di fronte si trova la telecamera integrata per il monitoraggio remoto. La posizione della telecamera è ben scelta, poiché il campo visivo mostra l'intera area di stampa. La qualità dell'immagine è buona, non ad alta risoluzione, ma sufficiente per il monitoraggio e le registrazioni time-lapse.

ELEGOO ha posizionato il porta bobina e il sensore del filamento lateralmente. Molti produttori posizionano la bobina dietro la stampante, il che richiede maggiore profondità o risulta scomodo in spazi ristretti. La Centauri Carbon, d'altra parte, è più larga che profonda, il che la rende facile da posizionare su un banco da lavoro o su uno scaffale IKEA. Ciò si traduce anche in un'alimentazione del filamento piacevolmente diretta, senza raggi stretti o curve brusche.

Una delle aggiunte meno evidenti è l'illuminazione a LED nella camera di stampa superiore. È poco appariscente perché la luminosità è appena sufficiente a illuminare adeguatamente l'area di stampa. I dettagli sono particolarmente difficili da distinguere durante la stampa a causa del vetro acrilico colorato.

Utilizzando "OpenCentauri" (ne parleremo più avanti), un fork comunitario del firmware, l'illuminazione può ora essere ampliata o migliorata in modo specifico per renderla più luminosa. È fantastico vedere che la stampante è aperta a tali modifiche.

Centauri Carbon: configurazione, firmware e primo avvio

Alla prima accensione, Centauri Carbon guida l'utente attraverso una chiara procedura guidata di configurazione, seguita da un test automatico. Durante questo processo, la stampante esegue tutti gli assi, controlla i finecorsa, verifica l'azionamento dell'estrusore ed esegue una pulizia iniziale degli ugelli.

Subito dopo, inizia il livellamento automatico della mesh. Il Centauri Carbon misura la geometria del piano in numerosi punti e genera una matrice di compensazione precisa. Questo elimina completamente la necessità di livellare manualmente il piano, il che è un enorme sollievo, soprattutto per i principianti.

Anche la calibrazione dell'hotend è semplice. La stampante riscalda l'hotend, esegue un'alimentazione del filamento e verifica la funzionalità del sensore del filamento.

L'alimentazione del filamento è piacevolmente diretta, consentendo al materiale di entrare nell'estrusore senza resistenza. Un piccolo ma utile dettaglio è la breve animazione che mostra il percorso del filamento e il punto in cui deve essere inserito il materiale. Questo è particolarmente utile per gli utenti che lavorano per la prima volta con un estrusore a trasmissione diretta.

È anche interessante la rapidità con cui il piano riscaldato AC raggiunge la temperatura desiderata. Nel nostro test, il piano ha raggiunto i 60 gradi in pochi secondi e i 100 gradi in ben meno di due minuti. Questo consente un notevole risparmio di tempo all'inizio di ogni stampa.

Le impostazioni consentono di regolare alcuni dettagli iniziali. Tra questi:

• Connessione di rete tramite WLAN o LAN
• Risoluzione della fotocamera e frequenza dei fotogrammi
• Controllo LED (accensione/spegnimento, luminosità a seconda del firmware)
• funzioni di risparmio energetico
• Strumenti per la calibrazione degli assi e degli estrusori

Tutto sembra stabile con il firmware attuale. Nessun crash, nessun menu bloccato, nessun riavvio ripetuto. La community aveva già segnalato piccole instabilità, che sembrano essere state risolte con gli ultimi aggiornamenti. È anche positivo vedere che ELEGOO non ha limitato artificialmente il menu, ma ha deliberatamente reso disponibili molte opzioni tecniche.

OpenCentauri, il firmware alternativo della community, offre molte più possibilità. Tra queste, un controllo LED più preciso, menu di debug aggiuntivi, profili dei materiali estesi e regolazioni della forma degli input. Tuttavia, per la configurazione iniziale, consigliamo vivamente di utilizzare il firmware ufficiale. È ormai maturo, adatto ai principianti e copre tutte le funzioni di base senza problemi.

Una volta completata la configurazione, si accede al menu principale, che fornisce accesso alle aree più importanti, tra cui preparazione della stampa, livellamento, manutenzione, rete, fotocamera e informazioni di sistema. Tutto è strutturato in modo logico, così puoi trovare rapidamente ciò che stai cercando, anche senza il manuale.

Centauri Carbon: software, ELEGOO Slicer e alternative

Prima che la Centauri Carbon possa iniziare la sua prima stampa, è ovviamente necessario uno slicer. ELEGOO include il suo ELEGOO Slicer, tecnicamente basato su OrcaSlicer, un popolare sviluppo open source di PrusaSlicer.

ELEGOO Slicer: pronto all'uso fin da subito, strutturato in modo chiaro

Lo slicer ELEGOO si avvia con un profilo preconfigurato per la Centauri Carbon. Questo elimina l'intero processo di configurazione, spesso necessario con altre stampanti. Altezza degli strati, velocità, parametri di retrazione e impostazioni di temperatura sono tutti configurati correttamente in fabbrica.

L'interfaccia utente è progettata nel classico stile Orca/Prusa. I principianti traggono vantaggio dal fatto che devono essenzialmente caricare il modello, attivare il supporto e cliccare su "Esporta". Lo slicer non appare né disordinato né minimalista, ma raggiunge un buon equilibrio tra chiarezza e opzioni di personalizzazione.

 Profili e preimpostazioni dei materiali 

I profili dei materiali integrati hanno dato ottimi risultati nei test. PLA, ABS e PETG hanno valori predefiniti affidabili che forniscono risultati utilizzabili senza ulteriori regolazioni. Le elevate temperature dell'hotend e del letto di stampa della Centauri Carbon sono direttamente considerate nel profilo, il che rappresenta un vantaggio significativo per l'ABS.

I profili Silk PLA sono ben regolati e hanno prodotto superfici pulite nel test per entrambe le stampe campione (portapenne Terminator e scheletro yoga).

 Vantaggi dell'ELEGOO Slicer 

• Pronto all'uso immediato, non richiede alcuna configurazione.
• fa risparmiare molto lavoro ai principianti
• basato su un progetto open source consolidato
• buoni profili dei materiali
• trasmissione diretta della stampante tramite rete

L'ultimo punto è particolarmente importante. Lo slicer rileva automaticamente la Centauri Carbon sulla rete. I modelli possono essere trasferiti direttamente, inclusi i comandi di anteprima e di avvio.

 Debolezze di ELEGOO Slicer 

L'affettatrice ELEGOO è solida, ma non perfetta:

• nessuna connessione cloud
• nessuna coda di stampa
• nessuno strumento di analisi avanzato
• meno confortevole di Bambu Studio
• Alcune funzionalità sono disponibili in Orca, ma sono volutamente nascoste nello slicer ELEGOO.

Alternative: OrcaSlicer, PrusaSlicer e Cura

Poiché ELEGOO non incorpora alcun ostacolo proprietario, Centauri Carbon può essere utilizzato senza problemi con altre affettatrici.

 OrcaSlicer (controllo completo) 

Chi desidera la gamma completa di funzionalità deve semplicemente utilizzare la versione originale, che offre più opzioni di personalizzazione, una migliore calibrazione del flusso, algoritmi di supporto estesi, impostazioni di modellazione dell'input più precise e una messa a punto significativamente maggiore per Cooling & Pressure Advance.

In pratica, questo consente un notevole miglioramento della qualità e della velocità di stampa. In particolare con Silk-PLA e ABS, sono possibili transizioni di strato più sottili.

 Prusa Affettatrice 

Funziona molto bene, ma richiede un po' più di lavoro manuale, poiché non esiste un profilo dispositivo ufficiale, il che significa che alcuni valori devono essere trasferiti manualmente. Tuttavia, PrusaSlicer offre un eccellente generatore di supporto e un G-code estremamente pulito.

 Cura 

Cura funziona, ma è probabilmente l'opzione più debole, poiché le impostazioni CoreXY e i limiti di accelerazione della Centauri Carbon devono essere regolati manualmente. Tuttavia, rimane un'opzione per i maker abituati a Cura.

Firmware della comunità: OpenCentauri

Sebbene la Centauri Carbon venga fornita con un firmware stabile, si è rapidamente formata una community di modding molto attiva attorno alla stampante. Il risultato è OpenCentauri, un firmware patchato basato sulla versione ufficiale 1.1.40 di ELEGOO, che risolve tuttavia una serie di limitazioni, bug e problemi di usabilità. Pur essendo ancora in versione beta, il firmware è già sorprendentemente maturo e offre diverse funzionalità che gli utenti avanzati non vorranno perdersi.

 Quali sono i vantaggi del firmware OpenCentauri? 

OpenCentauri estende o modifica il firmware originale in diversi punti:

• Accesso SSH (root/OpenCentauri) per diagnostica avanzata e personalizzazione
• Funzioni per sviluppatori come l'accesso al gestore dei pacchetti o la disattivazione del servizio interno Klipper
• Logo personalizzabile per la barca, compresi i loghi già pronti creati dalla community.
• La posizione di homing è cambiata; il riferimento X/Y è ora nella parte anteriore destra anziché in quella anteriore sinistra.
• Controllo della ventola di scarico rivisto: la ventola di scarico non si avvia più automaticamente a ogni pressione.
• Interfaccia Web abilitata: ora è possibile modificare le impostazioni anche durante un processo di stampa in corso.
• Controlli online remoti: gli aggiornamenti OTA e le query di telemetria sono bloccati.
• Nuovi comandi G-code: M8212 spegne l'illuminazione della camera, M8213 la accende.
• L'offset Z può essere modificato liberamente in modalità inattiva.
• WebUI ripulita, incluso il marchio OpenCentauri e senza un pulsante Store

Questi cambiamenti non mirano a spettacolari "superpoteri", ma piuttosto a miglioramenti significativi nell'uso quotidiano. Molti di questi erano limitazioni o bug nel firmware ufficiale che ELEGOO non aveva ancora risolto autonomamente.

 Installazione e requisiti 

Per installare il firmware, è necessario innanzitutto attivare la modalità sviluppatore della stampante. Questa operazione viene eseguita tramite un piccolo strumento che può essere eseguito su Windows, macOS o Linux. Il firmware viene quindi installato tramite un'unità USB, in modo simile a un aggiornamento manuale locale. Dopo il riavvio, verrà visualizzata la schermata iniziale di OpenCentauri.

I professionisti possono anche eseguire l'installazione "headless" tramite riga di comando. Grazie all'interfaccia SSH abilitata, la stampante può essere configurata in modo molto flessibile anche in un secondo momento.

Centauri Carbon: Esperienza pratica con la stampa

Dopo l'installazione, la configurazione del firmware e la selezione dello slicer, è arrivato il momento delle stampe di prova vere e proprie. L'attenzione si è concentrata sia sugli scenari quotidiani con il classico PLA, sia su materiali più impegnativi come ABS e Silk-PLA.

Già dopo i primi minuti, è chiaro che la Centauri Carbon, nonostante il prezzo, trasmette un'impressione generale di grande maturità. La camera di stampa si riscalda rapidamente, la calibrazione automatica si ripete in modo affidabile e il motore CoreXY funziona in modo pulito e costante fin dall'inizio.

PLA: Primer resistenti e linee pulite

Le prime stampe con PLA hanno prodotto risultati costantemente positivi. Il lato testurizzato del foglio di PEI garantisce un'eccellente adesione del primo strato, eliminando la necessità di utilizzare stick di colla. Le linee vengono depositate in modo uniforme, l'estrusione appare stabile e non si sono formate creste o irregolarità visibili nella trama degli strati. Anche durante movimenti rapidi, il percorso di stampa rimane preciso e gli angoli presentano oscillazioni minime.

Anche il lato liscio della lastra è vantaggioso quando si vogliono ottenere effetti superficiali particolari. Tuttavia, il PLA aderisce in modo leggermente più tenace a questa superficie, il che significa che le stampe possono essere rimosse in modo pulito solo dopo il completo raffreddamento.

Silk-PLA: materiale impegnativo, risultati sorprendentemente buoni

Il filamento di seta è noto per essere un buon test per le stampanti perché la sua pigmentazione lo rende molto sensibile a cuciture, cuciture a Z ed estrusione irregolare. Questi tipici problemi si sono verificati raramente durante il test.

Il portapenne Terminator presentava una lucentezza uniforme, contorni ben definiti, transizioni di strato poco evidenti e una cucitura appena visibile.

Anche lo scheletro yoga, un modello con molti montanti sottili e curve, è stato stampato in modo pulito. Un aspetto particolarmente positivo è che la stampante riduce efficacemente la velocità anche nelle aree delicate, senza essere eccessivamente conservativa. Le transizioni tra i segmenti più lenti e quelli più veloci appaiono armoniose, conferendo al modello una finitura uniforme.

ABS: un'area in cui molte stampanti economiche falliscono.

La stampa in ABS rimane un problema per molte stampanti economiche, principalmente a causa di deformazioni, strati irregolari e instabilità termica. La Centauri Carbon offre prestazioni significativamente migliori di quanto lascerebbe supporre la sua fascia di prezzo.

La camera chiusa mantiene una temperatura stabile e il piano riscaldato AC raggiunge le temperature richieste in modo rapido e affidabile. I componenti di prova in ABS di medie dimensioni hanno mostrato solo una deformazione minima agli angoli e l'adesione degli strati è stata eccezionalmente forte. I componenti funzionali con 3-4 perimetri sono apparsi robusti e ben definiti. Sebbene i componenti più grandi o molto piatti richiedano comunque l'uso di una gonna o di un bordo, la stampante dimostra un'elevata compatibilità complessiva con l'ABS.

Stabilità e ripetibilità della pressione

Durante l'intero periodo di prova, i seguenti aspetti sono stati particolarmente impressionanti:

•  estrusione stabile: nessun clic, nessuna sottoalimentazione
•  Buon raffreddamento: la ventola ausiliaria è rumorosa, ma funziona in modo efficace.
•  Livellamento affidabile: nessuna deriva, nessuna necessità di correzione manuale.
•  Prestazioni di bridging pulite: i ponti in PLA vengono posati in modo sorprendentemente stabile.
•  Meccanica CoreXY precisa: angoli e curve sono chiaramente definiti.

L'illuminazione interna rende difficile valutare l'avanzamento della stampa attraverso il vetro acrilico colorato. La fotocamera compensa solo parzialmente questo inconveniente.

Velocità, livello di rumore e funzionamento quotidiano

 Geschwindigkeit 

La combinazione di una struttura stabile, cinghie strette e una configurazione del movimento perfettamente regolata garantisce che la stampante non solo raggiunga velocità elevate, ma possa anche mantenerle in modo riproducibile.

ELEGOO specifica una velocità di stampa massima fino a 500 mm/s. In pratica, come per tutti i dispositivi, questi valori sono raggiungibili solo con specifici pattern di riempimento e geometrie semplificate. Nella normale stampa quotidiana, i valori realistici si aggirano intorno a 150-200 mm/s per il PLA standard, 80-120 mm/s per l'ABS e 100-140 mm/s per il Silk-PLA.

Anche a 160–180 mm/s, l'immagine stampata non appare affrettata o instabile. I valori di accelerazione sono calibrati in modo che la stampante rimanga nella sua "zona di comfort" senza vibrazioni eccessive o artefatti visibili.

Per progetti di grandi dimensioni con molto riempimento, la Centauri Carbon può garantire un significativo vantaggio in termini di tempo rispetto ai sistemi Bowden o ai più lenti sistemi cartesiani. Nei test, modelli in PLA comparabili sono stati stampati a una velocità di circa il 25-40% superiore rispetto a stampanti entry-level economiche.

 Lautstärke 

Il Centauri Carbon non è tra i dispositivi più silenziosi della sua categoria. Al contrario, nell'uso quotidiano opera al limite superiore di ciò che è considerato confortevole per uffici o soggiorni.

La ventola ausiliaria, o ventola del case, è particolarmente rumorosa. Durante il funzionamento, misura circa 63-67 dB a una distanza di 1 metro, a seconda dell'ambiente circostante. Non è un rumore particolarmente silenzioso, ma è perfettamente accettabile per molte officine e sale hobby. Il design chiuso aiuta in qualche modo, ma le ventole rimangono la fonte di rumore principale.

Chi desidera una stampante il più silenziosa possibile farebbe meglio a scegliere la Bambu A1 o soluzioni fai da te appositamente isolate.

 Vibrazioni e stabilità 

Nonostante l'elevata velocità, il telaio rimane molto stabile durante la stampa. La massa dell'alloggiamento garantisce un buon smorzamento, in modo che le vibrazioni vengano trasmesse all'ambiente circostante in modo minimo.

La stampante rimane stabile anche durante rapidi cambi di direzione e non si ribalta su uno scaffale stretto o su un tavolo IKEA Lack. Gli artefatti da vibrazione ("ghosting") sono notevolmente meno pronunciati rispetto ai design a telaio aperto. Questo non è scontato, soprattutto per le stampanti CoreXY più economiche.

 Termiche e comportamento della temperatura 

Il letto riscaldato AC garantisce tempi di riscaldamento molto brevi. La camera chiusa mantiene una temperatura interna moderata ma costante. I valori tipici, a seconda della configurazione del letto, sono: PLA: camera da 28 a 32 °C; ABS: camera da 38 a 45 °C.

Questo è sufficiente affinché l'ABS riduca significativamente la deformazione. La stampante non dispone di riscaldamento attivo della camera, pertanto materiali ad alte prestazioni sensibili alla temperatura come il PC-CF sono consigliabili solo in misura limitata.

 praticità quotidiana 

Nell'uso quotidiano, la stampante si dimostra molto intuitiva. La testina di stampa flessibile in PEI è facile da rimuovere una volta raffreddata e la pulizia automatica degli ugelli consente di risparmiare tempo durante la preparazione della stampa.

Tutti i punti di manutenzione sono facilmente accessibili, consentendo una rapida sostituzione del filamento. La telecamera fornisce immagini utilizzabili per l'ispezione in condizioni di luce adeguata.

Confronto con Bambu Lab: P1S, A1 e A1 Mini

Negli ultimi due anni, Bambu Lab si è affermata come punto di riferimento nel segmento consumer, in particolare con la P1S e la A1. Un confronto con la Centauri Carbon rivela rapidamente che entrambi i produttori si rivolgono a un gruppo di utenti simile, ma hanno priorità diverse.

ELEGOO Centauri Carbon contro Bambu Lab P1S

La P1S è il modello più simile. Entrambe le stampanti utilizzano un'unità CoreXY, offrono un alloggiamento chiuso, velocità elevate e compatibilità con i materiali solidi. Tuttavia, differiscono dal punto di vista funzionale:

 Vantaggi di Centauri Carbon: 

• significativamente più economico del P1S
• temperatura dell'hotend molto elevata (fino a 320 °C)
• Non è un ecosistema chiuso, quindi più flessibile durante le modifiche
• Comunità che circonda OpenCentauri
• rapporto qualità-prezzo più forte

 Vantaggi di Bambu P1S: 

• notevolmente più silenzioso durante il funzionamento
• notevolmente più comodo grazie all'integrazione cloud, all'app e ai processi automatizzati
• AMS opzionale per il cambio automatico del filamento e la stampa multicolore
• Software più stabile con guida utente migliorata
• Nel complesso, un sistema più "finito" nell'uso quotidiano

Chi preferisce ridurre al minimo le modifiche e limitarsi a stampare troverà comunque più comodo il P1S. Tuttavia, chi privilegia prezzo e flessibilità troverà il Centauri Carbon un'opzione più interessante.

ELEGOO Centauri Carbon vs Bambu Lab A1

L'A1 è un dispositivo entry-level conveniente, incentrato sulla facilità d'uso e sul minimo sforzo. In un confronto diretto, il Centauri Carbon appare significativamente più sofisticato.

 Vantaggi di Centauri Carbon: 

• Costruzione chiusa, un chiaro vantaggio con ABS
• volume di pressione maggiore
• temperature più elevate dell'hotend e del letto
• Nel complesso, migliore idoneità del materiale
• maggiori riserve in termini di velocità e stabilità

 Vantaggi di Bambu A1: 

• silenzioso come un sussurro in confronto
• ancora più facile da configurare
• Vantaggi delle app, del cloud e dell'ecosistema
• AMS Lite già integrato (multicolore per PLA)

Per la stampa puramente in PLA o PETG, soprattutto nel settore hobbistico o delle figurine, l'A1 rimane la soluzione più pratica. Per gli utenti che utilizzano ABS, ASA o parti funzionali, la Centauri Carbon è nettamente superiore.