Cuffie (a): Il volo inizia
Arrivato al gate, infilo la mano nello zaino ed estraggo le cuffie (a) dalla custodia inclusa. Invece di una robusta custodia rigida, come ci si aspetterebbe dalla Cuffie (1) (clicca qui per il test) Come è noto, qui non è inclusa alcuna borsa.
Sebbene protegga da graffi e polvere, non ispira esattamente fiducia sulla sicurezza delle cuffie all'interno del bagaglio. È sufficiente per brevi spostamenti, ma avrei preferito una maggiore protezione in uno zaino completamente pieno.
Mentre sei seduto nell'area d'imbarco, ti rendi subito conto che il concetto di base delle cuffie (a) è rimasto pressoché invariato. I padiglioni auricolari leggermente angolari, l'archetto regolabile e i cuscinetti in memory foam sono sostanzialmente gli stessi che già conosci dal modello più grande.
La caratteristica più evidente è la nuova palette di colori. Oltre al bianco e nero, Nothing introduce una gamma di colori decisamente più ampia con il rosa e il giallo, conferendo alle cuffie un aspetto meno tecnico e, nel complesso, più rilassato.
Nessun componente rinuncia all'alluminio tra i materiali utilizzati, affidandosi principalmente alla plastica. Questa scelta si integra bene con i colori e non conferisce un aspetto economico, sebbene la differenza sia percettibile. La fattura rimane solida; non ci sono scricchiolii o segni di fragilità, manca solo un tocco di qualità superiore.
Con un peso di 310 grammi, le cuffie (a) sono circa 20 grammi più leggere delle cuffie (1), ma non rientrano comunque tra le cuffie over-ear più leggere.
Ancor prima dell'imbarco, le indosso correttamente per la prima volta. La pressione esercitata è immediatamente percepibile. Le cuffie aderiscono saldamente alla testa e, anche senza la cancellazione attiva del rumore attivata, offrono un isolamento sorprendente dal frastuono del gate.
Questo sistema offre un buon isolamento di base, ma presenta anche uno svantaggio. Sotto gli ampi cuscinetti auricolari circumaurali, l'aria che raggiunge le orecchie è molto scarsa. Soprattutto durante sessioni di ascolto prolungate o a temperature elevate, la temperatura al di sotto dei cuscinetti può aumentare rapidamente.
Non appena viene annunciato l'imbarco e percorro il corridoio d'imbarco per salire sull'aereo, le cuffie (a) sono già accese. Una rapida rotazione della manopola, il volume è regolato e il test vero e proprio può iniziare.
Cuffie (a): ANC nel test a lunga distanza
Non appena l'Airbus raggiunge la quota di crociera, inizia la parte del volo che tutti conoscono: il ronzio monotono dei motori, il fruscio costante dell'aria condizionata e il tintinnio occasionale dei carrelli nel corridoio.
Premendo la rotella si attiva la cancellazione attiva del rumore (ANC) e improvvisamente il ronzio profondo dei motori si attenua notevolmente. Non scompare del tutto, ovviamente, ma il ronzio costante viene smorzato a tal punto che la musica o i film risultano molto più rilassanti. Soprattutto con brani silenziosi o podcast, si nota subito quanto più piacevole suoni l'abitacolo.
In presenza di rumori irregolari, come ad esempio un carrello di servizio che si muove lungo il corridoio o un annuncio proveniente dagli altoparlanti, la cancellazione attiva del rumore (ANC) delle cuffie (a) raggiunge i suoi limiti. Sebbene tali rumori vengano attenuati, rimangono comunque udibili. Ciononostante, per questa fascia di prezzo, le prestazioni sono più che adeguate e perfettamente sufficienti per i viaggi.
Man mano che il volo passa alla modalità notturna e le luci della cabina si attenuano, la cancellazione attiva del rumore (ANC) funziona in modo discreto. Non si avverte alcuna pressione sulle orecchie, a differenza di alcune cuffie con ANC più aggressive. Al contrario, si percepisce il rumore che viene lentamente eliminato dalla stanza.
Quando ho testato la modalità trasparenza durante un volo sull'Oceano Indiano, ha funzionato come previsto. I suoni della cabina si sentivano di nuovo, le voci suonavano naturali e non amplificate artificialmente. Utile per una breve chiacchierata con l'assistente di volo senza togliere le cuffie. Dopotutto, non si vuole perdere nulla, soprattutto quando arriva il momento del "Pollo o manzo?".
La vera sorpresa, però, arriva quando si guarda il livello della batteria. Dopo diverse ore di musica, podcast e film con la cancellazione attiva del rumore (ANC) attivata, non mostra quasi alcun calo. Ma ne parleremo tra un attimo.
Cuffie (a): Colonna sonora sopra le nuvole
Durante i voli a lungo raggio, si ha davvero il tempo di ascoltare la musica. Non brevi brani di prova come in ufficio, ma interi album, podcast e film di fila.
Già dai primi brani si nota che Nothing ha una firma sonora leggermente diversa rispetto al modello più grande. Le cuffie (a) suonano più vibranti e dirette. In "Midnight City" degli M83, i pad del sintetizzatore si espandono piacevolmente, mentre il ritmo scorre pulito in sottofondo. Il palcoscenico sonoro è generalmente più aperto rispetto al modello precedente, che a volte risultava un po' più compatto.
Anche il basso rivela subito la direzione che sta prendendo il brano. Brani come "Bad Guy" di Billie Eilish o "Blinding Lights" di The Weeknd beneficiano di una gamma bassa potente ma controllata. La cassa ha la giusta incisività senza che il basso sovrasti tutto il resto. Questo è particolarmente apprezzabile nella musica pop ed elettronica moderna.
Le voci rimangono facilmente intelligibili nella gamma media. Con "Flowers" di Miley Cyrus o con i podcast durante il volo, le voci sono chiaramente in primo piano senza risultare artificialmente enfatizzate. Ciò si traduce in un carattere sonoro complessivo molto rilassante che non affatica nemmeno dopo diverse ore.
Gli acuti, d'altro canto, sono piuttosto smorzati. I dettagli sono presenti, ma suonano un po' più morbidi rispetto a cuffie più orientate all'alta fedeltà. Con brani acustici come "Fast Car" di Tracy Chapman, a volte si avverte una certa mancanza di dettaglio nelle chitarre o nelle percussioni. Nell'uso quotidiano, tuttavia, questo è difficilmente percettibile, poiché la taratura generale è più orientata alla musica che alla precisione analitica.
Dopo qualche ora di film, musica e podcast, ti rendi conto che queste cuffie (a) non cercano di analizzare ogni singolo dettaglio. Sono più il tipo di cuffie che rendono semplicemente la musica piacevole e divertente. Su un volo notturno da qualche parte tra l'Europa e l'Asia, sono effettivamente la scelta migliore.
Cuffie (a): Atterraggio, hall e uno sguardo alla batteria
Quando l'aereo finalmente atterra a Bangkok e spengo le cuffie (a) poco prima di scendere, do un'occhiata all'app Nothing X per curiosità. Dopo quasi dodici ore di volo con la cancellazione attiva del rumore (ANC) sempre attiva, diversi film, musica e podcast, il livello della batteria è ancora all'85%. A prima vista sembra quasi assurdo, ma è allo stesso tempo uno dei maggiori vantaggi di queste cuffie.
Nessun altro prodotto promette fino a 75 ore di autonomia con la cancellazione attiva del rumore (ANC) e nemmeno 135 ore senza. Dopo questo volo, questi dati sembrano improvvisamente molto più realistici. Mentre molte cuffie over-ear necessitano di essere ricaricate dopo 30-40 ore, le cuffie (a) sembrano non perdere quasi mai la carica della batteria.
Più tardi, nella hall dell'hotel, mentre aspetto di fare il check-in e controllo velocemente le email, le cuffie continuano a funzionare senza problemi, senza bisogno di ricaricarle freneticamente con un power bank o una presa di corrente. In definitiva, questo è il vantaggio principale della lunga durata della batteria. Ci si dimentica persino che le cuffie abbiano bisogno di essere ricaricate.
Se la batteria si sta scaricando, è disponibile una funzione di ricarica rapida. Cinque minuti tramite cavo USB-C garantiscono fino a otto ore di riproduzione senza cancellazione attiva del rumore (ANC) o cinque ore con la cancellazione del rumore attivata. Una breve pausa di ricarica su un laptop o in una camera d'albergo è quindi sufficiente per godersi diverse ore di musica in più.
La ricarica wireless non è disponibile, ma considerando la durata della batteria, questo non rappresenta un inconveniente significativo.
Cuffie (a): Funzionamento in movimento
Come le cuffie (1) precedenti, le cuffie (a) non si basano su gesti tattili, ma su comandi meccanici, il che si rivela vantaggioso quando si è in movimento. Mentre molte superfici tattili diventano rapidamente imprecise quando ci si muove o sotto la pioggia, i comandi fisici delle cuffie (a) possono essere facilmente azionati al tatto.
La rotella del volume si trova sulla struttura del padiglione auricolare destro. Una breve pressione mette in pausa la riproduzione, mentre una rotazione regola il volume. Subito sotto si trova il pulsante a paletta, che consente di saltare brani e podcast o di avanzare e riavvolgere velocemente senza dover estrarre lo smartphone dalla tasca. È presente anche un pulsante personalizzabile sulla parte esterna del padiglione auricolare.
Ciò che manca nell'uso quotidiano, tuttavia, è una funzione di pausa automatica della riproduzione. Se si tolgono le cuffie, la musica riprende semplicemente a suonare. Una funzione di rilevamento dell'indossamento sarebbe stata un'aggiunta gradita, soprattutto quando si viaggia o si è in movimento.
Cuffie (a): Connettività
Bangkok è il luogo ideale per testare la connettività delle cuffie. Ascoltare musica dal laptop in camera d'albergo al mattino, poi ascoltare podcast sullo smartphone sullo Skytrain e rispondere a una chiamata nel frattempo, possibilmente senza dover ricollegare continuamente le cuffie.
Queste cuffie (a) offrono ottime prestazioni nell'uso quotidiano. Supportano Bluetooth 5.4 e i comuni codec AAC e SBC, oltre a LDAC per la trasmissione audio ad alta risoluzione. Gli utenti con un dispositivo Android compatibile possono riprodurre musica in streaming fino a 24 bit/96 kHz. La connessione rimane stabile nell'uso quotidiano, sia in hotel, in treno o in città.
È inclusa anche la connessione multipunto delle cuffie (1), che consente di collegare le cuffie a due dispositivi contemporaneamente. Ad esempio, la musica può continuare a essere riprodotta da un laptop mentre una chiamata in arrivo viene risposta automaticamente da uno smartphone.
Oltre al Bluetooth, le cuffie (a) possono essere utilizzate anche tramite cavo. Nella confezione sono inclusi un cavo jack da 3,5 mm e un cavo USB-C.
Cuffie (a): nessuna app X
L'app Nothing X rimane una delle app complementari più chiare per le cuffie e si mantiene piacevolmente priva di fronzoli superflui anche con le cuffie (a).
Le funzioni più importanti sono facilmente accessibili. I livelli di ANC, la modalità trasparenza, la modalità a bassa latenza e l'audio spaziale (che, a differenza delle cuffie (1), non utilizza il tracciamento della testa) possono essere attivati e disattivati direttamente. Oltre a semplici preset come "Bilanciamento", "Più bassi" e "Più alti", l'equalizzatore offre anche un equalizzatore multibanda avanzato per una regolazione precisa.
Mentre a bordo piscina si può ascoltare musica pop rilassante o lo-fi, per una passeggiata serale tra le vie di Sukhumvit un po' più di bassi sono benvenuti. Basta una rapida modifica del profilo dell'equalizzatore per adattare il suono all'ambiente circostante.
I comandi per il monopattino, la racchetta e il pulsante multifunzione possono essere personalizzati anche tramite l'app. Il pulsante multifunzione, liberamente configurabile, può, ad esempio, avviare l'assistente vocale, passare da un profilo di equalizzazione all'altro e persino attivare la fotocamera dello smartphone. Se utilizzato con i telefoni Nothing, si sbloccano funzioni aggiuntive, come l'accesso diretto a ChatGPT o ad alcune funzionalità di sistema.
Una caratteristica particolarmente comoda è che tutte le impostazioni vengono salvate direttamente nelle cuffie. Una volta trovata la configurazione preferita, questa rimane memorizzata anche quando si passa da un laptop a uno smartphone o a un tablet.
